2009年7月27日，一场历时三年的百万美元大奖赛终于落下了帷幕。这场比赛是由美国Netflix公司发起、组织的一场为改善其电影推荐系统算法，并悬赏一百万美元的专业比赛，参赛者是由来自186个国家的计算机科学家、专家、学者等组成的数万支队伍。在Netflix公开测试排名的众多的参赛者中一名来自中国的学生格外引人注目，他就是实验室杨青研究员培养的在读博士生项亮同学。在这场竞赛中项亮所在的团队（The Ensemble）在公开测试排名中名列第一。
项亮的专业研究方向是机器学习和数据挖掘，在其导师杨青研究员的指导下参与通用搜索引擎的研究与开发。今年3月，他才参与到这个比赛中，在短短几个月的时间时间里，项亮就能取得如此骄人的成绩，体现了他扎实的理论基础和强劲的实践能力。项亮认为自己之所以会参加这个比赛一个很重要的原因是：“我做推荐系统的研究，这是一个不错的数据集，又有比较权威的评测。参加比赛是副业，研究是主要的，参加的目的只是为了测试我的算法。”同时，他对于这场比赛个人能否夺冠的看法是：“因为任何一个参加的人都不可能认为自己能拿到第一，这个概率绝对低于中彩票的概率。”在这个比赛的过程中，他不断的设计模型，训练模型并提交。其最后提交形成的结果是100多个模型融合的结果。在这场比赛中，项亮觉得他不仅学到了很多协同过滤的方法，而且与国外的专业技术人员进行了很好的交流与合作。与此同时，通过比赛的训练也让他对机器学习的一些问题有了更深刻的认识。
因为比赛的最终结果是由公开测试和隐藏测试两部分组成的，所以比赛虽然已经结束了，但是现在还不能确定谁才是真正的百万大奖得主，答案将在今年的9月份揭晓。正如纽约时报记者Steve Lohr所说， 不管是The Ensemble队还是 BellKor's Pragmatic Chaos队，Netflix大奖真正让大家认识到了团队合作的威力。 |
